Linda Duncan critique vertement la proposition de verser des déchets toxiques dans la rivière Athabasca

POZNAN – En guise de réponse aux plans de Syncrude et d’autres pétrolières de verser des résidus toxiques dans la rivière Athabasca, la porte-parole du NPD en matière d’environnement, Linda Duncan, s’est dite très inquiète concernant les répercussions sur la santé et l’environnement.

« Le gouvernement fédéral a le devoir de protéger la rivière Athabasca ainsi que les gens et les espèces sauvages qui en dépendent, a dit Mme Duncan, députée d’Edmonton-Strathcona. Évidemment, le versement de résidus contaminés dans ces rivières relève de diverses responsabilités fédérales, entre autres les pêches, les eaux transfrontalières et les peuples et les terres autochtones. En vertu de la loi, les Premières nations touchées doivent être informées et consultées avant l’adoption de ce gendre de politique ou l’octroi de permis.

« J’exhorte le ministre de l’Environnement à faire tout en son pouvoir pour empêcher que l’industrie aille de l’avant avec ce plan irresponsable », a dit la députée Duncan.

La rivière Athabasca coule vers le nord, où elle rejoint les réseaux fluviaux Peacen Slave et McKenzie. Toute contamination aura des conséquences sur l’eau qui fait vivre d’innombrables collectivités nordiques, et mettra en péril les pêches et les espèces sauvages qui souffrent déjà des effets néfastes du rythme effréné de l’exploitation des sables bitumineux.

La députée Duncan fait bon accueil aux rapports voulant que l’Alberta songe à imposer des règlements plus sévères sur les déchets découlant des sables bitumineux, mais elle a souligné : « La solution ne peut quand même pas être le versement de ces eaux hautement contaminées dans des rivières qui sont déjà menacées. »

La députée Duncan se trouve actuellement à Poznan, en Pologne, à l’occasion de la conférence internationale sur les changements climatiques. À son retour, elle cherchera à rencontrer le ministre de l’Environnement, Jim Prentice, pour discuter de cette question et du rôle du Canada dans l’affaiblissement des engagements internationaux pour accélérer les mesures visant à contrer les changements climatiques.