Le NPD réclame des améliorations aux prestations de maladie de l’assurance-emploi

OTTAWA – Le député du NPD Fin Donnelly (New Westminster–Coquitlam et Port Moody) déposera aujourd’hui un projet de loi d’initiative parlementaire à la Chambre des communes afin de prolonger les prestations de maladie de l’assurance-emploi pour les personnes souffrant de maladies chroniques ou à long terme.

« Les gens ne devraient pas avoir à s’inquiéter de savoir comment ils paieront leurs factures lorsqu’ils luttent contre le cancer », a souligné M. Donnelly. « Ils devraient pouvoir se concentrer sur leur guérison. »

M. Donnelly a décidé de faire bouger les choses après avoir rencontré et entendu l’histoire de Natalie Thomas, une résidente de Coquitlam, en Colombie-Britannique. « Lorsque j’ai reçu le diagnostic de cancer du sein, mes prestations d’assurance-emploi ont pris fin seulement deux jours après ma deuxième chirurgie », a expliqué Mme Thomas, une survivante du cancer. « J’appuie ce projet de loi puisque personne ne devrait devoir vivre ce genre de fardeau financier en luttant contre une maladie aussi sévère. »

« Cette lacune à la Loi sur l’assurance-emploi touche plusieurs personnes, et ce, à travers le pays, » explique Yvon Godin (Acadie-Bathurst) porte-parole du NPD en matière d’assurance-emploi. « Personne ne prévoit un jour avoir à combattre une maladie grave comme un cancer, mais ça peut arriver à n’importe qui. Ces individus ont parfois cotisé au régime toute leur vie et ils se retrouvent avec un maigre 15 semaines de prestations. C’est inacceptable ».

Marie-Hélène Dubé, qui a dû combattre le cancer à trois reprises sur une période s’échelonnant sur cinq ans, s’indigne de l’injustice présente dans la Loi sur l’Assurance-emploi. « 15 semaines pour combattre un cancer, c’est ridicule! », explique-t-elle. « J’ai eu recours à ces prestations à trois reprises et chaque fois, j’ai eu de la difficulté à rejoindre les deux bouts. J’ai même dû me priver de certains traitements que je ne pouvais pas me permettre. »

Mme Dubé, qui a recueilli jusqu’à ce jour plus de 125 000 signatures lors de la deuxième étape de la pétition dans ce dossier.

Les prestations de maladie de l’assurance-emploi sont versées pendant une période maximale de 15 semaines, tandis que les prestations régulières peuvent l’être jusqu’à 50 semaines. Un tiers des demandeurs de prestations de maladie de l’assurance-emploi voient maintenant leurs prestations épuisées avant même qu’ils retournent travailler, laissant plusieurs d’entre eux sans prestation pendant leur guérison. Le projet de loi de Fin Donnelly permettrait d’augmenter les prestations de maladie de l’assurance-emploi du nombre actuel de 15 semaines au nombre maximal de 52 semaines.