OTTAWA – Le NPD a dénoncé la décision qu’a prise le gouvernement conservateur de sabrer le financement fédéral du Centre canadien d'étude et de coopération internationale (CECI) et a affirmé que cette décision n’est que la dernière d’une série de décisions idéologiques qui minent la réputation canadienne dans les affaires internationales.

« Le CECI a accompli un travail extraordinaire au cours des dernières années, et cette décision de sabrer dans le financement venant du fédéral, sans explication, est totalement honteuse », a souligné John Rafferty (Thunder Bay—Rainy River), porte-parole du NPD en matière de Coopération internationale. « Le gouvernement Harper semble vouloir à tout prix détruire les groupes canadiens respectés qui n’offrent pas un soutien indéfectible à ses politiques malavisées en matière d’aide étrangère et de développement. C’est la réponse d’un intimidateur, et les organismes distingués comme le CECI méritent mieux que ça. »

M. Rafferty a émis qu’il croit que les coupures faites au CECI et les autres récentes coupures faites dans les groupes d’aide respectés ont été motivées par des raisons idéologiques et politiques, plutôt que par des raisons d’efficacité. « Tout comme dans le dossier du KAIROS, ce gouvernement choisit de punir ceux qui ne sont pas d’accord avec ses politiques, plutôt que de récompenser les organismes efficaces », a-t-il affirmé. « La ministre Oda et ce gouvernement ont prêté la sourde oreille à celles et ceux qui offrent des programmes sur le terrain dans les pays en voie de développement. Plutôt que d’écouter les experts et d’élaborer des programmes plus efficaces, ils ont décidé de faire taire leurs critiques. C’est une approche d’esprit étroit qui nuit à la réputation du Canada à l’étranger. »

Le CECI représente plus de 100 organismes canadiens de société civile et compte plus de 40 ans d’expérience de suivi et d’analyse de politiques fédérales sur les affaires étrangères, l’aide, le commerce, le rétablissement de la paix, la justice environnementale et les droits de la personne. Le CECI a été forcé de licencier les deux tiers de son personnel et de vendre son siège social en raison de la décision de M. Harper de sabrer le financement venant du fédéral. Les groupes membres du CECI comprennent la Croix-Rouge canadienne, Habitat pour l’humanité, ainsi que la Canadian Lutheran World Relief, pour ne nommer que ces organismes.