OTTAWA – Le Nouveau Parti démocratique affirme qu’il y a un besoin de plus en plus criant de mettre sur pied un plan pour éliminer la pauvreté puisque de nouvelles statistiques démontrent que près de 800 000 personnes ont eu recours à une banque d’alimentation en mars 2009, soit une augmentation de 18 %, comparativement à l’an dernier.

Une personne sur 10 a visité une banque alimentaire pour la première fois et 37 %, soit près de 300 000 personnes, étaient des enfants, selon un sondage mené par Banques alimentaires Canada en mars 2009. En Alberta, la croissance de l’utilisation des banques alimentaires a bondi de 61%.

« Ces statistiques sont alarmantes et démontrent une tragédie humaine inutile qui s’aggrave au fil du temps puisque le gouvernement ne fait rien », a souligné Tony Martin (Sault Ste. Marie), porte-parole du NPD en matière de pauvreté. « Bien que nous applaudissions les organismes de bienfaisance dans nos collectivités pour leur bon travail, les conservateurs doivent arrêter de jouer à l’autruche, doivent arrêter de blâmer les gouvernements précédents et doivent faire preuve de leadership pour les collectivités et les citoyens qui ont tant besoin d’aide ».

« C’est choquant de voir que 72 000 personnes ont visité une banque d’alimentation pour la première fois. Quelques-uns d’entre eux ont un emploi, mais qui n’est pas assez payant, ou ils ont recours à de tels organismes parce que leurs prestations de retraite, d’assurance-emploi ou d’aide sociale ne leur permettent pas de subvenir à leurs besoins les plus primaires », a noté M. Martin.

« Nous savons que les enfants nés sous le seuil de la pauvreté ont plus de chances de devenir diabétiques, de développer des maladies cardiaques, de se suicider ou de vivre d’autres problèmes sociaux », a affirmé Olivia Chow (Trinity-Spadina), porte-parole du NPD pour les affaires concernant les enfants. « Comment le gouvernement Harper peut-il se faire complice de cette honteuse réalité ? ».

« L’avenir de notre économie, de notre système de santé et de notre système judiciaire dépend de notre capacité à mettre en œuvre des plans pour assurer que tous les Canadiens ont un toit et de la nourriture à mettre sur la table », a déclaré la porte-parole du NPD en matière de logement, Megan Leslie (Halifax). « La pauvreté est un phénomène discriminatoire et cyclique. Le gouvernement peut et doit agir pour briser l’isolement et ce cycle de pauvreté ».

Le NPD appuie plusieurs des mesures demandées par Banques alimentaires Canada, notamment de mettre sur pied un nouveau plan fédéral d’élimination de la pauvreté, de maintenir des niveaux de transferts fédéraux aux gouvernements provinciaux, territoriaux et des Premières nations, d’avoir un régime d’assurance-emploi plus équitable, d’offrir une prestation fiscale canadienne maximale de 5 000 $ pour enfants, d’augmenter la protection de la sécurité de revenu pour les aînés, d’offrir des logements ruraux et urbains abordables et de créer un système de garderies abordables.

Pour en apprendre davantage sur la pauvreté au Canada, sur l’utilisation des banques d’alimentation et sur les recommandations faites par l’organisme Banques alimentaires Canada, visitez le site Web de l’organisme à l’adresse www.foodbankscanada.ca [5] .