OTTAWA – « En ne gérant pas les problèmes de dépendance et de santé mentale dans nos prisons, nous risquons de rendre nos collectivités moins sécuritaires », a affirmé Don Davies (Vancouver-Kingsway), porte-parole du NPD en matière de sécurité publique.

M. Davies a fait une tournée d’observation de deux semaines dans des établissements correctionnels à travers le Canada, ainsi qu’en Norvège et au Royaume-Uni, en tant que vice-président du Comité de la sécurité publique de la Chambre des communes. Le Comité étudie le système carcéral canadien en mettant l’accent sur la santé mentale et la dépendance.

« Après avoir visité les établissements correctionnels ici et à l’étranger, il m’est évident que nous avons beaucoup de travail à faire pour améliorer notre système carcéral », a souligné M. Davies. « Nous avons une grave pénurie de professionnels en santé mentale dans nos prisons. Nos gardes de prisons ont demandé d’obtenir une meilleure formation pour les aider à gérer l’épidémie des maladies mentales et la dépendance qu’ils voient quotidiennement. »

« Nous devons moderniser nos établissements correctionnels et faire un investissement significatif dans nos programmes carcéraux pour veiller à ce que les prisonniers soient réadaptés et préparés pour leur réintégration dans les collectivités. »

Don Davies souligne que l’approche américaine que veut adopter le gouvernement de Stephen Harper ne fera qu’empirer les choses.

« Tout ce que j’ai vu et tout le monde à qui j’ai parlé m’a convaincu que le modèle des conservateurs, qui met l’accent uniquement sur la punition, sera un désastre, et que nous serons moins en sécurité. Les faits prouvent que les autres pays gèrent efficacement les cas de santé mentale en prison, mais que nous n’y arrivons pas. »

« Je présenterai des douzaines d’autres recommandations au Comité. Réformer notre système carcéral est essentiel pour assurer la sécurité publique. »