OTTAWA – Les lacunes dangereuses entre les pratiques d’inspections alimentaires canadiennes et américaines nous prouvent que le gouvernement conservateur n’a pas réussi à réparer le système d’inspection alimentaire, selon Malcolm Allen (Welland), porte-parole adjoint du NPD en matière de sécurité alimentaire.

Les usines qui emballent la viande qui sera exportée aux États-Unis sont inspectées quotidiennement afin de respecter les normes américaines, tandis que celles au Canada sont inspectées seulement une fois par semaine.

« Ces deux poids, deux mesures sont inacceptables. La vie des Canadiens ne vaut pas moins que celle des Américains, et les exportations ne devraient pas être plus importantes que la sécurité des familles canadiennes. », a affirmé M. Allen.

Le gouvernement a récemment augmenté le nombre d’inspections dans les usines de transformation de la viande qui sera exportée aux États-Unis pour que ces inspections soient effectuées toutes les 12 heures. Cette décision a été prise après que le U.S. Food Safety and Inspection Service ait déterminé que les inspections d’aliments canadiens ne satisfaisaient pas aux normes de sécurité américaines, mettant ainsi en danger le marché de l’exportation.

Les inspecteurs actuels de l’ACIA doivent travailler des heures supplémentaires pour combler cet écart. Bien que le gouvernement ait promis d’embaucher 70 nouveaux inspecteurs en septembre 2009, l’ACIA n’a pas suffisamment d’inspecteurs pour satisfaire la demande croissante. Selon le syndicat des inspecteurs de viande, aucun inspecteur ne vient d’être récemment embauché.

« Le gouvernement a rapidement répondu à la menace de sécurité alimentaire des États-Unis, mais n’a pas redoublé d’efforts pour améliorer les inspections canadiennes et n’a pas encore embauché les inspecteurs nécessaires pour combler cet écart », a précisé M. Allen. « Ça fait deux ans que la crise de la listériose a eu lieu et 8 mois depuis le dépôt du rapport Weatherill pour expliquer au gouvernement comment régler le problème. Pourquoi prend-il autant de temps à réagir? »

Des enquêteurs avancent des statistiques inhabituelles de cas de listériose, ce qui comprend cinq décès en Ontario cette année. Deux cas de listériose ont été récemment liés à la contamination de charcuteries de Siena.

« Les charcuteries et les lunches d’enfants ne devraient pas être une source d’inquiétude », a émis Malcolm Allen. « Le gouvernement doit commencer à faire passer la sécurité alimentaire canadienne au premier plan. »