OTTAWA – Hier, Stephen Harper a annoncé en grandes pompes la création d’une nouvelle zone marine protégée dans la Mer de Beaufort, mais a évité de mentionner que le gouvernement y permettra le forage pétrolier en haute mer.

Nathan Cullen (Skeena-Bulkley Valley), porte-parole du NPD en matière de Ressources naturelles, indique que cela démontre clairement que les règles pour le forage en haute mer doivent être révisées.

« M. Harper semble croire qu’il peut faire diversion des enjeux reliés aux risques que constitue le forage en haute mer en annonçant la création d’une zone de protection maritime qui ne protègera rien du tout, » a déclaré M. Cullen. « Il s’agit d’une attitude très cynique qui démontre que ce gouvernement protège l’intérêt des grandes entreprises bien avant l’environnement. »

Le parc proposé est selon les dires du premier ministre le sanctuaire « d’une des plus grandes populations de bélugas au monde », tout en étant aussi un endroit de prédilection pour les compagnies de forage pétrolier et gazier qui détiennent présentement des droits de forage. Une récente analyse du changement de réglementation démontre que le gouvernement prévoit tout de même permettre le forage au milieu même du parc marin, ainsi que dans les environs.

« Même un déversement mineur pourrait avoir des conséquences importants sur la population de bélugas, » a poursuivi M. Cullen. « Un déversement majeur anéantirait la région entière. Les Canadiens devraient être très inquiets du fait que leur gouvernement distribue allègrement des permis pétroliers dans des écosystèmes si fragiles sans avoir des règles strictes pour protéger l’environnement. »

C’est un autre exemple clair que notre système de réglementations concernant les forages pétroliers à haut risques ne fonctionne pas. Les conditions environnementales doivent être prises en considération avant d’octroyer quelque permis que ce soit » a conclu M. Cullen. « Ce gouvernement refuse de s’atteler à la nécessaire et urgente tâche de régler le problème, même si le Parlement l’a obligé à le faire. »

Une motion déposée par Linda Duncan, porte-parole du NPD en matière d’Environnement, exigeant une révision complète de toutes les lois et politiques régissant le développement des sources de pétrole et de gaz non-conventionnelles partout au pays a obtenu l’appui du gouvernement et des députés d’opposition lors de la dernière session parlementaire. Le chef du NPD Jack Layton et Mme Duncan ont fourni plusieurs options au gouvernement afin qu’il puisse mener une telle révision. Le gouvernement n’a pas encore agi.