Il y a de cela 93 ans, un jeune Canadien de 16 ans a répondu à l’appel de son pays. À peine un homme, il pouvait difficilement imaginer à quel point il deviendrait une figure importante. Il symbolise le dernier lien avec les 650 000 hommes et femmes canadiens qui ont tant sacrifié durant la Grande Guerre.

C’est avec regret et profond respect que nous soulignons aujourd’hui le décès de John Babcock, dernier vétéran canadien de la Première Guerre mondiale. Pour tant d’entre nous aujourd’hui, la tristesse se mélange à l’émerveillement, alors que nous prenons un moment pour réfléchir au cheminement de M. Babcock. Témoin de tant de changements; une vie si remplie.
Il y a quatre ans, les parlementaires ont ressenti le besoin de se préparer pour ce moment, sachant qu’il se produirait prochainement. Unis en Chambre, les députés ont unanimement adopté la motion de Peter Stoffer, demandant l’organisation de funérailles d’État lorsque s’éteindrait le dernier vétéran de la Grande Guerre.

Nous savons maintenant que M. Babcock a décliné l’honneur pour ne pas jeter d’ombre sur les nombreux sacrifices faits sur la ligne de front en Europe. Son humilité est marquante. Ce trait de caractère se retrouve chez tant d’autres Canadiens ayant porté l’uniforme.

Aujourd’hui, nous soulignons la fin d’une génération de héros. Ces vétérans de la Première Grande Guerre, ainsi que leurs familles, faisaient partie de ceux qui ont bâti les fondations de notre pays. Ils ont combattu et sont morts pour la liberté que nous chérissons. Dans nos cœurs, nous nous souviendrons toujours de leur apport — il appartient maintenant à une nouvelle génération de leur rendre honneur.

Pas uniquement en paroles, mais en actions.

Pas uniquement aujourd’hui, mais tous les jours