OTTAWA – La décision du gouvernement de ne plus subventionner les anciens combattants qui vivent en foyers privés dans la région d’Ottawa est inacceptable selon de porte-parole du NPD en matière d’anciens combattants, Peter Stoffer.

« La décision du gouvernement Harper de retirer l’aide financière aux anciens combattants qui souffrent vivant dans des foyers privés est révoltante », déclare M. Stoffer. « Les conservateurs ont essentiellement coupé la seule planche de salut de ces hommes et ces femmes. J’implore le ministre de réinstaurer cette aide financière aux anciens combattants qui ont décidé de vivre dans des foyers privés pour être plus près de leurs familles et leurs communautés. »

M. Stoffer note que plusieurs anciens combattants décident de vivre dans des foyers privés pour être proche de leurs familles et de leurs amis au lieu d’aller vivre dans un hôpital pour anciens combattants qui est beaucoup plus loin. D’autres choisissent les foyers privés parce que les listes d’attente pour être admis dans un hôpital pour anciens combattants sont longues.

« Lorsque l’état de santé d’un ancien combattant dépérit, il est souvent incapable d’attendre qu’un espace se libère dans un hôpital pour anciens combattants. Il a besoin d’aide tout de suite », indique M. Stoffer. « Le système qui permettait à un ancien combattant d’avoir le choix de vivre dans un foyer privé fonctionnait bien somme toute. Alors, si le système fonctionnait, pourquoi le gouvernement de Stephen Harper essaie-t-il de le réparer? »

M. Stoffer ajoute que cette modification pourrait être reliée aux discussions entourant le transfert de l’hôpital Sainte-Anne sous l’autorité du Québec.

« La dernière chose qu’Ottawa devrait faire est de mettre les hôpitaux pour anciens combattants sous autorité provinciale », affirme M. Stoffer. « Ces hommes et ces femmes courageuses ont aidé notre pays en temps de guerre. Il est maintenant temps que notre gouvernement fédéral les aide en retour en leur offrant son soutien et des soins de qualité. »