OTTAWA – Aujourd’hui, le chef du NPD Jack Layton a mis au défi le premier ministre Stephen Harper d’enfin faire preuve de leadership et d’ouverture dans le dossier du fiasco du recensement. Il doit accepter de travailler de façon constructive avec les autres partis afin de trouver une solution à la crise créée par le ministre de l’industrie.

« L’approche draconienne du ministre Clement a terni la réputation d’un organisme réputé internationalement », a souligné M. Layton. « Mais si le premier ministre est prêt à travailler de façon constructive, je suis prêt à m’asseoir avec lui pour trouver une solution afin de maintenir l’intégrité des données du recensement. »  

Par ailleurs, Statistique Canada estime que les changements proposés par le ministre Clement pourraient faire accroître les coûts du recensement de 30 M$, en plus d’avoir des répercussions sur la fiabilité des données recueillies.
 
« Des statistiques ne sont habituellement pas au cœur de discussions enflammées, mais on ne parle pas uniquement de chiffres dans ce cas-ci. Les villes utilisent les données de recensement pour déterminer où il faut construire des résidences pour personnes âgées. Les écoles les utilisent pour développer des programmes pour les jeunes, et les responsables en matière de transport s’en servent pour planifier les trajets d’autobus », a expliqué M. Layton. « Le gouvernement doit impérativement revoir son approche. » 

Il est maintenant clair que la décision d’éliminer le questionnaire long et obligatoire du recensement a été prise à huis-clos il y a plusieurs mois, sans consultation publique. Le gouvernement a ensuite sournoisement dévoilé la décision au cours de l’été en espérant qu’elle passe de façon inaperçue.

« C’est une mauvaise décision qui n’est pas justifiée par des faits », s’est exprimé Jack Layton. « Il n’est cependant pas trop tard pour que le premier ministre fasse des compromis et revoit la décision qui, à l’heure actuelle, aura des répercussions néfastes sur les services et programmes utilisés par les Canadiens. »