OTTAWA – Après avoir brimé les droits des Canadiens francophones depuis qu’il est au pouvoir, Stephen Harper se voit décerner le grade de Grand-Croix, la plus haute distinction de l’Ordre de la Pléiade remise par l’Assemblée parlementaire de la Francophonie. Ce titre est conféré à des personnalités de l'espace francophone qui se sont distinguées en servant les idéaux de l’Assemblée parlementaire de la Francophonie, dont l’action vise principalement à promouvoir et à défendre la démocratie, l’État de droit, le respect des droits de l’homme, le rayonnement international de la langue française et la diversité culturelle.

Le porte-parole du Nouveau Parti démocratique en matière de langues officielles, Yvon Godin (Acadie–Bathurst), qui a lui-même reçu en 2003 le grade de Chevalier de l’Ordre de la Pléiade, a été offusqué d’apprendre la nouvelle. « Depuis qu’il est au pouvoir, ce gouvernement n’a rien fait pour améliorer la situation des francophones au Canada, au contraire », a souligné M. Godin.

En effet, depuis 2006, le gouvernement de Harper a, entre autres :

• aboli le financement du Programme de contestation judiciaire du Canada, qui était absolument essentiel au développement des communautés en situation minoritaires et au respect de la Loi sur les langues officielles, pour le remplacer, après plusieurs mois de pression, par un programme de médiation beaucoup moins efficace;
• multiplié les retards dans l’approbation et le décaissement de fonds aux organismes voués à la promotion des langues officielles bénéficiaires de Patrimoine canadien, retards qui ont eu de graves conséquences pour ces organismes;
• négligé l’importance du français aux Jeux olympiques de Vancouver en n’insistant pas auprès du comité organisateur pour que celui-ci respecte ses engagements en matière de langues officielles;
• déshonoré le Canada en laissant afficher un texte français truffé d’erreurs sur le monument commémoratif soulignant le 90e anniversaire de la bataille de Vimy, à Vimy, en France;
• nommé un ombudsman des victimes d’actes criminels unilingue anglais;
• nommé un juge unilingue anglais à la Cour suprême, la plus haute instance judiciaire du pays, et exprimé son opposition à une loi destinée à faire en sorte que le bilinguisme devienne une condition pour la nomination d’un juge à la Cour suprême;
• éliminé le bilinguisme pour les hauts gradés de l’armée.

« En matière de langues officielles, M. Harper est un beau parleur, petit faiseur, a expliqué M. Godin. Depuis qu’il dirige le gouvernement, M. Harper n’a cessé d’afficher son indifférence à l’égard de la Loi sur les langues officielles. Je suis extrêmement déçu que l’Ordre de la Pléiade lui ait été décerné. C’est tout à fait ironique! »