TIMMINS – La décision de Stephen Harper de fermer le Parlement pourrait avoir des conséquences dévastatrices sur les caisses de retraite sous-financées, selon le Nouveau Parti démocratique. Les retraités d’AbitibiBowater et de Nortel ont plus particulièrement besoin des modifications proposées à la Loi sur la faillite et l'insolvabilité (LFI). Si l’une des deux entreprises déclare faillite avant que M. Harper rouvre le Parlement, des dizaines des milliers de Canadiens vivront de grandes difficultés financières.

Charlie Angus, le député du NPD de Timmins-Baie James qui rencontre des retraités d’Abitibi et de Nortel depuis quelque temps, affirme que le gouvernement Harper les a complètement ignorés.

« Le Canada traverse une crise sur les pensions. Les travailleurs d’Abitibi, de Nortel et de CanWest ne sont qu’une partie des employés en difficulté. Le NPD a essayé de travailler avec ce gouvernement dans le but de combler rapidement les lacunes de la Loi sur la faillite et l’insolvabilité. Cette prorogation du Parlement, qui durera deux mois, pourrait ruiner les pensions des familles partout au pays », a souligné M. Angus.

Les changements proposés à la Loi sur la faillite et l’insolvabilité sont décrits dans le projet de loi de Nortel (C-476) du NPD. Ce dernier modifierait la LFI pour permettre aux caisses de retraite sous-financées des travailleurs de passer avant les autres créanciers lorsque l’employeur déclare faillite. Abitibi et Nortel se sont placées sous la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies. Si ces entreprises déclarent faillite avant que le Parlement ait la chance de modifier cette loi, les caisses de retraite seront ruinées.

« Et ce problème touche non seulement AbitibiBowater et Nortel. Avec les centaines d’entreprises qui se placent chaque année sous la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies, les retraités de partout au pays peuvent voir à tout moment leur caisse de retraite être révoquée ou grandement réduite », selon Wayne Marston, porte-parole du NPD. « Ce gouvernement doit agir rapidement pour changer les lois sur la faillite du Canada afin de protéger les caisses de retraite. »

M. Angus souligne que les retraités ont en assez.

« Les citoyens de ma circonscription me disent à quel point ils sont dégoûtés par les vacances de deux mois de Stephen Harper. Mais personne n’est plus frustré que les retraités. Étant donné l’était précaire de leurs finances, ces citoyens n’ont pas les moyens d’attendre pendant que les conservateurs se pavanent aux galas des Jeux olympiques. »

Charlie Angus indique qu’il reviendra à Ottawa le 17 janvier pour assister à une rencontre de stratégie et de planification de son caucus et qu’il continuera à demander au gouvernement de prendre des mesures pour contrer la crise sur les pensions.