OTTAWA – Le NPD a aujourd’hui accueilli le changement de cap du gouvernement fédéral sur sa politique concernant l’Arctique et a demandé une plus grande coopération au sein des pays ayant une frontière avec l’Arctique, ainsi qu’un engagement envers les habitants du Grand Nord.

« L’annonce d’aujourd’hui annonce un changement majeur quant à la position de confrontation adoptée par les conservateurs face à l’Arctique, » a annoncé Paul Dewar (Ottawa Centre), porte-parole du NPD en matière d’Affaires étrangères. « Les conservateurs apprennent la notion de coopération et d’implication sur le tard, mais mieux vaut tard que jamais. »

Jusqu’à présent, la rhétorique peu visionnaire du gouvernement avait préoccupé les partenaires de l’Arctique, au point où la secrétaire d’État américaine, Mme Clinton, avait finalement renoncé à participer à une conférence de presse avec le ministre Cannon.

« La souveraineté ne veut pas dire afficher sa possession sur un objet — cela veut dire investir pour les gens qui y habite, être engagé et être présent, » a déclaré Dennis Bevington, député du NPD pour Western Arctic. « Nous nous assurerons que ce nouvel énoncé de politique signifiera un vrai engagement envers les autochtones du Nord. Par exemple, la dispute au sujet de la mer de Beaufort implique les droits constitutionnels protégés des Inuvialuit, les Inuits de l’Arctique de l’ouest. »

Le NPD a souligné que les conservateurs ont l’habitude d’être rapides pour faire des annonces concernant l’Arctique, mais que cela est beaucoup plus long avant de les voir agir. Par exemple, les super brise-glace longtemps promis ont été réduits et reportés à plusieurs reprises.

« Nous ne pouvons pas prendre cet énoncé au sérieux si les changements ne se concrétisent pas, » a conclu M. Dewar. « Les Canadiens demandent plus de transparence, de coopération avec les pays de l’Arctique et d’implication avec les gens qui habitent la région. »