DUNCAN, C.-B. – La députée du NPD Jean Crowder (Nanaimo-Cowichan) espère que la réunion d’aujourd’hui entre des chefs autochtones et les premiers ministres permettra de changer la façon dont l’éducation est offerte aux étudiants autochtones. 

« La discrimination en matière de financement est plus flagrante pour les étudiants des Premières nations qui habitent sur des réserves, mais il y a aussi une crise dans le secteur de l’éducation dans les collectivités inuites et Métis », a expliqué Mme Crowder, porte-parole du NPD en matière de Premières nations. « Nous devons commencer par offrir un financement qui assurera la rétention en classe de professeurs compétents, qui permettra de construire des écoles appropriées pour les secteurs éloignés et du Nord et qui priorisera l’enseignement dans les langues traditionnelles lors des premières années de scolarité. »

Plusieurs experts, que ce soit du Conseil canadien sur l’apprentissage, ou Thomas Berger, qui a mené une étude sur l’éducation au Nunavut, ont démontré que les enfants qui sont éduqués dans leur langue traditionnelle au cours des premières années auront plus de facilité lors des années suivantes et auront de meilleures chances de finir leur école primaire et secondaire. 

« Lors de leur récente assemblée à Winnipeg, les Premières nations ont présenté un plan ambitieux pour améliorer les conditions scolaires des étudiants de tous âges. J’ai mis au défi le ministre des Affaires indiennes de travailler étroitement avec l’APN pour déterminer comment les collectivités pourraient mettre en œuvre ce processus, en plus de dresser un calendrier pour faire adopter une loi qui garantirait le droit à l’éducation. Toutes les provinces ont une loi sur l’éducation, mais les enfants habitant sur les réserves n’en ont pas », a expliqué Mme Crowder.

« Une loi sur l’éducation pour les Premières nations permettrait de créer un cadre juridique pour appuyer et promouvoir l’utilisation de langues autochtones lors des premières années d’enseignement. Je suis sûre que les chefs provinciaux saisissent l’importance d’un tel cadre pour soutenir un système d’éducation dynamique pour les enfants », a émis Jean Crowder. « C’est une mesure audacieuse que le Canada aurait dû prendre il y a longtemps. »