OTTAWA – À l'occasion de la Journée internationale des personnes handicapées, Wayne Marston, député fédéral (Hamilton-Est—Stoney Creek) et porte-parole du NPD en matière de droits de la personne, a donné une conférence de presse pour annoncer le dépôt de son projet de loi sur la protection de l’assurance-invalidité de longue durée des employés de Nortel.

Cette mesure protège les employés atteints d’invalidités de longue durée en leur accordant la priorité de traitement dans l'éventualité d’une procédure de faillite. Il protège de la même façon les employés qui touchent des prestations de maladie.

« Sans l’aide du gouvernement, beaucoup de personnes souffrant d’invalidités de longue durée finiront par vivre du bien-être social. Leurs frais médicaux seront si élevés qu’elles n’auront pas d’autre choix », a dit le député.

Il faut accorder la « priorité de traitement » aux employés handicapés pour la simple raison qu’ils sont vulnérables, tout comme on réserve des espaces de stationnement aux personnes en fauteuil roulant et des places assises dans les autobus aux personnes handicapées.

Le projet de loi est conçu non seulement pour aider les employés handicapés de Nortel, mais aussi tous les travailleurs handicapés dont les prestations d’invalidité sont assurées par leurs employeurs et dont on compte plus de 1 100 000 au Canada.

« Abandonner les employés atteints d’invalidités de longue durée à leur sort comme créanciers non garantis occasionnera des coûts sociaux très élevés que la société devra assumer d’une façon ou d’une autre. Notre projet de loi fait en sorte que ces dépenses seront assumées par la succession de l’employeur, qui avait promis les prestations de toute façon », a ajouté M. Marston.

M. Marston sera accompagné de Judy Wasylycia-Leis, porte-parole du NPD à l’égard des personnes ayant des limitations fonctionnelles, et des dirigeants du groupe qui milite, chez Nortel, pour la protection à long terme des employés de la compagnie en cas d’invalidité.