OTTAWA — Le consommateur pourrait voir à nouveau ses frais de carte de crédit augmenter si le gouvernement donne suite aux recommandations d’un comité sénatorial, dans un rapport publié la semaine dernière.

Le rapport du Comité sénatorial des banques et du commerce comprend une recommandation qui permet à un marchand d’imposer au consommateur des frais supplémentaires à la caisse pour l’utilisation de certaines cartes de crédit.

« Le sénat libéral-conservateur fait comme le gouvernement Harper et se range derrière les compagnies de cartes de crédit plutôt que les familles, a déclaré Glenn Thibeault, porte-parole du NPD en matière de protection du consommateur. Les compagnies de cartes de crédit exploitent déjà les détaillants avec ces frais et, maintenant, on leur suggère de piger encore plus dans les poches du consommateur déjà trop sollicité.

Le problème vient des nouvelles cartes « à prime » de VISA et MasterCard, qui occupent 94 % du marché canadien des cartes de crédit. Ces cartes chargent un tarif interréseaux plus élevé, ce que les compagnies de cartes de crédit appellent le coût de la transaction.

Ce que la plupart ne savent pas, toutefois, y compris les détaillants eux-mêmes, jusqu’à tout récemment, c’est que ces coûts sont payés par le vendeur (souvent de petites entreprises). De leur côté, VISA et MasterCard utilisent ces fonds pour offrir des récompenses de luxe aux titulaires de cartes.

Dans d’autres pays, où les surcharges sont autorisées, les marchands font du profit avec la surcharge. En Australie, où il n’y a pas de règlement, les compagnies chargent jusqu’à 3 % de la valeur de l’achat, soit beaucoup plus que ce qu’il en coûte pour accepter une carte de crédit à prime.

« Bien que les entreprises et les épiceries risquent de faire faillite en l’absence de limites ou de règlements concernant ces frais cachés; le consommateur ne devrait pas avoir à payer de sa poche pour payer le profit des géants des cartes de crédit. Il faut que le gouvernement prenne un règlement. Il ne faut pas laisser les détaillants et les compagnies de cartes de crédit réglementer le système elles-mêmes », a-t-il conclu.