Le gouvernement conservateur abandonne les anciens combattants

Le ministre ose dire que le dossier est clôt alors que le soldat Fabien Melanson a tout perdu

OTTAWA — Choqué par l’histoire de Fabien Melanson, cet ancien combattant qui a tout perdu à la suite de problèmes financiers survenus en raison d’une erreur au ministère des Anciens combattants, le porte-parole de l’opposition officielle pour les Anciens combattants Peter Stoffer (Sackville–Eastern Shore) demande au gouvernement conservateur « de s’assurer que chaque vétéran puisse vivre dans la dignité. »

M. Melanson devait obtenir sa pension en septembre 2004 puis entamer des rénovations sur sa propriété. Plusieurs mois après le début des travaux, il attendait toujours un premier chèque. Il a dû interrompre les rénovations par manque d’argent, exposant ainsi la maison aux intempéries. M. Melanson estime avoir perdu 190 000$ dans cette histoire.

Talonné à ce sujet par Sylvain Chicoine (Châteauguay–Saint-Constant), le ministre Steven Blaney a osé affirmer en Chambre que le dossier était réglé depuis longtemps. « Je trouve franchement insultant que le gouvernement conservateur puisse dire sérieusement qu’il n’y a plus de problème, estime M. Chicoine. Si c’était vraiment réglé, M. Melanson habiterait dans sa maison! »

« Après des années de service militaire, j’ai été véritablement abandonné par le ministère, ajoute l’ex-soldat. Le gouvernement refuse d’admettre sa responsabilité et fait maintenant comme si de rien n’était », déplore M. Melanson. Son avocat, Jeff Rose-Martland, dénonce lui aussi cette situation embarrassante. « La situation n’a pas été réglée, elle a tout simplement été repoussée du revers de la main. Le ministère des Anciens combattants et son ministre responsable n’ont fait preuve d’aucun leadership. »

« Le ministre Blaney démontre encore une fois le peu d’importance qu’il accorde à la qualité de vie de nos anciens combattants, conclut M. Stoffer. M. Melanson est un ancien combattant décoré qui mérite tout notre respect. Le ministre doit corriger la situation au plus vite. »